译者注：原文发表于体育画报，文中数据均截至原文发稿时（当地时间4月14日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
火箭队的2025-26赛季已经落下帷幕，虽然常规赛的结束令人期待，但总的来说，成绩依旧值得关注。
他们以52胜30负的成绩完成了赛季，和上一个赛季的表现完全相同。然而，今年，他们只能在竞争激烈的西部排到第五位，而上赛季的火箭却曾高居第二。假如没有接连输给达拉斯独行侠、犹他爵士、萨克拉门托国王、新奥尔良鹈鹕和波特兰开拓者这样的低迷球队，火箭绝对有机会冲击更好的名次。
从积极的角度来看，火箭能够在动荡中维持和过去同样的战绩，已是一项不容小觑的成就。尤其在外界对“火箭在凯文·杜兰特交易后未能取得进步”的争论中，这一点显得更加重要。甚至有人开始对这笔交易的价值提出质疑。
不过，要对此进行深入分析必须关注具体的情境。
本赛季，火箭队遭遇了严重的伤病问题，尤其是在赛季开始之前，主力控卫弗雷德·范弗里特的前交叉韧带撕裂让球队的战略布局遭受重创。
火箭在整个赛季都在努力填补这一重要角色的空缺。最终，他们未能找到符合范弗里特风格的替代者，而是寻求临时解决方案，让凯文·杜兰特、阿门·汤普森和里德·谢泼德时不时客串控卫。尽管火箭主教练伊梅·乌度卡起初对谢泼德的信任有所保留，但后者终究获得了更多机会。
此外，史蒂文·亚当斯的伤病同样对球队产生了巨大的影响，他因伤缺席了50场比赛，自1月18日以来再未出战。
亚当斯在火箭进攻体系中的作用不容忽视。他的前场篮板能力令球队曾拥有联盟顶尖的进攻效率，能轻松创造出一系列轻松的得分机会。
然而，随着亚当斯的缺席，火箭不得不重新调整战术，放弃了原有的成功打法。杜兰特的出色表现成为了球队在逆境中的支柱。虽然小贾巴里·史密斯、阿尔佩伦·申京和里德·谢泼德都展现了自己的能力，但他们在赛季中总会经历状态起伏。杜兰特的存在无疑减轻了他们的负担，尤其是史密斯，他得到了更多的空位投篮机会。
可以说，如果没有杜兰特的加盟，火箭可能会沦落至乐透区水平，最多也只能争取附加赛资格。整体上，球队失去了狄龙·布鲁克斯、杰伦·格林和范弗里特这三位首发球员。
值得一提的是，即使没有进行交易，格林也因伤缺席了50场比赛，而他的存在也可能会影响谢泼德的出场时间。尽管交易后球队的期望值有所调整，但范弗里特受伤后，这种期望不断回落。无论如何，可以确定的是，如果没有杜兰特的加盟，火箭绝无可能取得52场胜利的佳绩。
